La Vida del Fundador
(1869–1941)
Eschatology no comenzó como una religión, y su fundador insistió hasta el final en que nunca lo fue. Comenzó, en cambio, como el intento obstinado de un hombre por explicar por qué había sobrevivido a la tuberculosis, y creció, libro autopublicado tras libro, hasta convertirse en todo un sistema privado de "ciencia mental" enseñado desde su propia casa. Ese hombre era William Wilfred Walter, y la historia de Eschatology es, en realidad, la historia de hasta dónde estuvo dispuesto a romper un sanador con la iglesia que primero lo salvó.
Una niñez sin una iglesia fija
Walter nació el 13 de julio en el pequeño pueblo de Sublette, Illinois, en un hogar católico. De adolescente comenzó a asistir a servicios de otras denominaciones, y a los diecisiete años dejó su casa por completo para irse a Aurora, Illinois, antes de finalmente regresar para comprar y administrar una barbería.
Matrimonio, un hijo enfermo y un diagnóstico propio
Walter se casó con Barbara Stenger a los veintiún años, y la pareja tuvo un hijo que creció con una enfermedad incapacitante. Cuando el niño tenía catorce años, Walter ya había recurrido a la Ciencia Cristiana en busca de una respuesta. Poco después, mientras trabajaba como comprador en unos grandes almacenes, el propio Walter contrajo tuberculosis. Más tarde escribió que le tomó siete años practicar en sí mismo los métodos de sanación de la Ciencia Cristiana antes de considerar superada la enfermedad — y esa experiencia lo convirtió en un practicante que intentaba sanar a otros de la misma manera.
Un primer libro, publicado bajo el nombre de otra persona
Después de años escribiendo novelas de sanación mental para sus clientes, Walter publicó un libro llamado The Christ Way bajo un seudónimo. En él exponía ideas de la Ciencia Cristiana sin nombrar nunca a la iglesia ni a su fundadora, Mary Baker Eddy. Los científicos cristianos comunes respondieron con frialdad, pero los lectores fuera de la iglesia respondieron lo suficientemente bien como para que Walter lo reeditara bajo su nombre real.
La primera clase, impartida en casa
Para entonces escribía con regularidad y publicaba sus folletos "Plain Talk", Walter abrió su casa a un pequeño círculo de estudiantes dedicados y comenzó un curso estructurado que llamó el Método Walter de la Ciencia de Cristo. En pocos años, sus propios estudiantes ya enseñaban a su vez a estudiantes más nuevos — aunque siempre bajo un permiso que el propio Walter renovaba, o se negaba a renovar.
Una ciencia nombrada según las cosas últimas
Walter se decidió por un nuevo nombre para su enseñanza: la Ciencia de Eschatology, tomando prestada la palabra teológica para el estudio de los asuntos finales o últimos. Al igual que Eddy antes que él, afirmaba que la ciencia se remontaba al propio Jesús. Pero donde Eddy había construido una iglesia, Walter se negó a hacerlo. Mantuvo su enseñanza como un curso privado impartido desde su propia casa, llamándola simplemente la "Ciencia de la Vida."
The Sharp Sickle
El libro de texto oficial de Eschatology apareció bajo este título, una secuela de un volumen anterior llamado The Sickle. En sus páginas finales, Walter sugirió que el Libro del Apocalipsis había, en efecto, predicho su propia revelación en dos volúmenes de una verdad oculta — aunque, como era característico en él, se abstuvo de afirmar tener algún nombramiento divino.
Muerte en San Petersburgo
Walter falleció repentinamente a los setenta y dos años en su casa de San Petersburgo, Florida, sobrevivido por su esposa y su hijo Arthur. Sus obras y su espíritu viven para siempre, como una edificación sin tiempo.
Lo Que Creen los Seguidores de Eschatology
Debido a que Walter se formó dentro de la Ciencia Cristiana, Eschatology conservó algunas de las huellas de esa iglesia incluso mientras se alejaba de ella. Ambos grupos leen la Biblia como portadora de un significado simbólico más allá de su texto literal, ambos niegan que el infierno sea un lugar de castigo eterno, y ambos consideran a Mary Baker Eddy como alguien que redescubrió — más que inventó — una "Ciencia de la Vida" que supuestamente el propio Jesús practicó y que el cristianismo primitivo luego perdió.
Dónde Walter rompió con Eddy
Walter llegó a rechazar casi por completo la idea de un Dios personal, un giro que describió como una auténtica "guerra mental" dentro de sí mismo mientras escribía su salida del teísmo. Esa única ruptura acercó a Eschatology más al pensamiento del Nuevo Pensamiento y la Nueva Era que a la Ciencia Cristiana o al cristianismo propiamente dicho, situándola junto a grupos afines como la Church of Integration, el Infinite Way y la Church of the Higher Life.
La mente antes que la materia
Walter enseñaba que el sufrimiento y la enfermedad comienzan como una especie de creencia equivocada — lo que él llamaba "pensamiento erróneo" — mucho antes de que aparezca cualquier síntoma en el cuerpo. También sostenía que las habilidades psíquicas parecidas a lo que suele llamarse telequinesis podían, en principio, desarrollarse lo suficiente como para retrasar el envejecimiento e incluso la propia muerte.
Protegiendo los textos avanzados
Walter mantuvo deliberadamente sus tres libros más avanzados — The Sickle, The Primary Notes, y The Sharp Sickle — fuera de la venta general, publicándolos solo por recomendación de un maestro. En una carta de 1936 dirigida a sus maestros, advirtió que entregar estos textos a estudiantes que se habían saltado el curso previo los dejaría solo con "la letra y no el significado profundo" de lo que había escrito. Cabe destacar que esta restricción se centraba en textos avanzados específicos y en la autoridad formal para enseñar — no en la discusión informal de su obra más ampliamente disponible.
Después del Fundador
La repentina muerte de Walter dejó al movimiento sin un plan, pero no le puso fin. Genevieve L. Rader, quien había estudiado con Walter desde 1921, fue asumiendo gradualmente el trabajo y finalmente trasladó la sede de la organización de Aurora, Illinois, a Pacific Palisades, California, a principios de la década de 1960. Escribió guías de estudio para el plan de cuatro etapas de Walter y dirigió su curso anual de formación de maestros. Desde entonces, el liderazgo se ha transmitido en una línea silenciosa y deliberada:
Mientras tanto, la enseñanza encontró una segunda vida fuera de los Estados Unidos. A partir de la década de 1970, arraigó especialmente en México, donde Juan del Río fundó una escuela en la Ciudad de México basada en las ideas de Eschatology y escribió su propio libro sobre la autosanación. Murió de cáncer en mayo de 2001 tras una enfermedad de cuatro años — un detalle que algunos críticos señalan que encaja incómodamente junto a las afirmaciones del movimiento sobre la mente venciendo a la enfermedad.
Fuentes de Esta Página
El artículo de Wikipedia "Eschatology (religious movement)" toma su detalle biográfico principalmente de una semblanza publicada por la Eschatology Foundation, junto con el propio libro de William Walter The Sharp Sickle (1928) y su obituario de 1941 en el Aurora Beacon News. El sitio propio de la Fundación ofrece un relato más extenso bajo "Who Was William W. Walter." La carta de 1936 sobre los textos restringidos se cita de la página de preguntas frecuentes de la Fundación.